​“盐引”制度的历史由来 在古代贩卖食盐为何需要许可证？

“盐引”最早见于宋代。北宋太宗年间实行了所谓“折中法”，要求商人须向边境运送粮草而获得盐引。《宋史·通货志》，“盐引每张，领盐116.5斤，价6贯。”庆历八年 (公元1048年)，兵部员外郎范祥推行盐法改革，改为交钱买盐钞。

明初政府诏令规定，盐商须赴边塞纳粮，再由官府发给盐引，称 “开中法”。又因为商人们苦于远途运输，于是在边地就近雇人开垦土地，收获粮食后换取盐引。故而称之“商屯”，是明代独特的经济现象。其中山西商人因地利之便而获利甚丰。

弘治年间改开中制为“折色法”，即直接使用白银换盐引。晋商的地理优势被抵消，两淮盐商因此而崛起。两淮盐引分成“存积”、“常股”两类。《明史·食货志》称“凡中常股者价轻，中存积者价重，然人甚苦守支，争趋存积，而常股壅矣”。宪宗成化年间由于社会经济状况的改变，开中法已经遭到大规模破坏。明廷改由盐商于户部、运司纳粮换取盐引。皇亲权贵从变法中嗅到了巨利，围绕新盐法的种种贪腐行为愈演愈烈，对盐法进行彻底的改革已经势在必行。